El valor absoluto lo encontramos con frecuencia en ecuaciones con polinomios reales de la forma , en donde . En esos casos hallamos el conjunto solución aplicando la definición de valor absoluto.
Ejemplo:
resolvamos
Solución:
Teniendo en cuenta las dos condiciones de la definición de valor absoluto, queda resuelto cuando:
x - 2 = 5 o x - 2 = -5
Para solucionar cada ecuación debemos sumarle 2 a ambos miembros de las igualdades:
x = 5 + 2 o x = - 5 + 2. Así se obtiene:
x = 7 o x = - 3
El conjunto solución de .
Ejemplo 2:
Encontremos el conjunto solución de
Por la definición de valor absoluto tenemos: . Resolviendo cada ecuación se sabe que , de donde .
El conjunto solución de la ecuación
No siempre existe solución para las ecuaciones con valor absoluto; por ejemplo la ecuación no tiene solución, puesto que el valor absoluto nunca es negativo.
Para resolver desigualdades con valor absoluto usaremos un método muy parecido al empleado para resolver ecuaciones.
Consideremos primero la desigualdad de la forma . Si a es negativo o cero, la inecuación es verdadera para todo x por definición de valor absoluto. Si a es positivo, esta desigualdad se intrpreta geometricamente como la distancia desde x hasta cero, la cual es mayor que a, esto es . Por tanto, tendremos que x > a o x > - a. Por ejemplo, la inecuación es equivalente a la proposición x > 4 o x < - 4. La interpretación geometrica se muestra en la siguiente figura.
FIGURA 1. Ejemplo
Busquemos el conjunto solución de .
para interpretar como la distancia entre dos puntos, escribimos .
Así el conjunto solución de debe contener a todos los números reales x, tales que la distancia entre x y -5 sea mayor o igual a 2.
Por tanto, tendremos que:
.
La gráfica corresponde a la que se ve en la figura.
FIGURA 2. Ejemplo
En las gráficas de estas desigualdades utilizamos el simbolo para indicar que el punto pertenece al conjunto solución y el símbolo cuando el punto no pertenece al conjunto solución.
Consideremos ahora la desigualdad de la forma .
Puesto que es un número no negativo, esta inecuación carece de solución cuando a es cero o negativo, por tanto, debe asumirse que a es positivo. Entonces la inecuación significa geométricamente que la distancia desde x hasta cero es menor que a. Es decir, x se encuentra ubicado entre los valores -a y a (excluidos los puntos extremos), lo cual queda expresado mediante la doble inecuación - a < x < a. así, la inecuación es equivalente a la dobl desigualdad -5 < x < 5. Veamos la interpretación geométrica en la figura.
FIGURA 3. Ejemplo