BIOLOGÍA

 

LA TIERRA EN EL UNIVERSO

 

El universo está formado por todos los astros que hay en el cielo, y por el espacio que hay entre ellos.

Las estrellas son los únicos astros luminosos del universo, es decir los únicos que producen luz.

Los planetas, los satélites y las cometas, son cuerpos no luminosos, es decir que no producen luz. Los planetas son astros que giran alrededor de una estrella. Los satélites son astros que giran alrededor de un planeta. Los cometas son pequeños astros formados de hielo, polvo y gases que giran alrededor del sol. Cuando pasan cerca del Sol, parte del hielo se evapora y forma la cola característica.

Las galaxias son agrupaciones de millones de estrellas. Las formas mas frecuentes de galaxias son irregular, en espiral y en elipse. La vía láctea es la galaxia a la que pertenece la tierra y tiene forma espiral.

El sistema solar está formado por el sol y todos los astros que giran alrededor de él.

El Sol es una gigantesca bola de gas , de la que proviene la luz y el calor necesarios para la vida. Es la estrella que se encuentra más cerca de nosotros. Millones de astros giran en torno al Sol y son los cuerpos planetarios. Los cuerpos planetarios mayores son los planetas y hay ocho. Los cuerpos planetarios menores son: los planetas enanos, los satélites, los asteroides y los cometas.

El Sol junto a los ocho planetas (Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.) que giran a su alrededor y otros astros menores forman el sistema solar.

Recientemente, la Unión Astronómica Internacional ha determinado un grupo nuevo, los planetas enanos. En este grupo está Plutón, Eris y Ceres.

Los asteroides son grandes rocas irregulares que giran alrededor del Sol. Entre Marte y Júpiter está el cinturón de asteroides. A veces los asteroides cambian su órbita, pudiendo caer sobre cualquier planeta. Los asteroides que caen sobre la Tierra reciben el nombre de meteoritos.

 

 

EL PLANETA TIERRA

 

Nuestro mundo, la Tierra, es minúsculo comparado con el Universo. Formamos parte del Sistema Solar, perdido en un brazo de una galaxia que tiene 100.000 millones de estrellas, pero sólo es una entre los centenares de miles de millones de galaxias que forman el Universo.

La posición de nuestro planeta en el Sistema Solar y sus principales características físicas, como la temperatura, la densidad, el estado físico de los materiales, las propiedades de la atmósfera, etc., hacen que la Tierra se diferencie del resto de los astros que componen el Sistema Solar. Sobre todo, porque es el planeta de la vida.

Se le llama "El Planeta Azul", debido a su color, y las fotos captadas desde el espacio lo demuestran. Los responsables de estas tonalidades son los océanos y los gases de la atmósfera, es decir, los dos componentes "externos" a la corteza terrestre.

Es en estas tres capas - geosfera, hidrosfera, atmósfera, donde se dan las condiciones adecuadas para que se desarrolle y mantenga la vida. Tanto la cobertura de agua como la de aire son únicas en todo el Sistema Solar.

 

Hidrofera

Llamamos hidrosfera al conjunto de toda el agua que hay sobre la superficie de la Tierra: océanos, mares, rios, lagos, pantanos, glaciares, polos, etc. La mayor parte del agua se encuentra en los océanos, que cubren casi las tres cuartas partes de la superfície terrestre.

 

Atmósfera

La atmósfera no es uniforme. La mayoria del aire se concentra en los 15 km. más próximos a la superficie terrestre. Desde el suelo, la atmósfera tiene diversas capas: troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera, exosfera y magnetosfera. Debido a la diferencia de densidades, presión y temperatura entre las diversas capas, o entre distintas zonas del planeta, la atmósfera presenta cambios constantes que determinan lo que llamamos "tiempo atmosférico" o clima.

La atmósfera mantiene la temperatura del planeta relativamente estable y actua como escudo protector contra diversos tipos de radiaciones que resultarían letales para los seres vivos. También protege la superficie terrestre del impacto de los meteoritos, la mayoria de los cuales, se desintegran al chocar con las capas altas de la atmósfera, a altísimas velocidades.

 

Geosfera

La geosfera corresponde a la esfera rocosa. En ella se diferencian tres capas: la corteza, el manto y el núcleo.

La corteza es la capa más externa y delgada de la geosfera. Su espesor oscila entre los 10 km bajo los océanos, y los 70 km en los continentes. En la corteza continental abundan rocas como el granito, la arcilla o la pizarra; la corteza oceánica está constituida por una roca llamada basalto.

El manto es la capa intermedia de la geosfera. Se extiende hasta los 2900 km de profundidad, y está constituido principalmente por una roca llamada peridotita.

El núcleo es la zona más interna de la Tierra. Se encuentra a muy altas temperaturas, tanto que su parte más externa está fundida. Está constituida casi completamente de hierro y níquel.

 

 

Cuando vamos en una bicicleta vemos claramente que nosotros nos movemos respecto a la carretera. Si vamos sentados en un coche nuestra sensación de movimiento ya no está tan clara. Si estamos en un tren, un vehículo realmente grande, tenemos la ilusión de que es el paisaje el que se mueve, no nosotros.

La Tierra gira sobre sí misma alrededor de un eje inclinado. Tarda 24 horas en dar un giro completo. Este movimiento se llama rotación. El movimiento de rotación da lugar al día y a la noche

Pero además, la Tierra se mueve alrededor del Sol. La Tierra tarda 365 días en dar una vuelta completa alrededor del Sol. Este movimiento se llama traslación.

En la Tierra hay puntos que están en invierno mientras otros están en verano. El movimiento de la Tierra alrededor del Sol y la inclinación del eje terrestre originan las estaciones del año. Las estaciones en los hemisferios Norte y Sur son contrapuestas: cuando en el Norte es invierno, en el Sur es verano y viceversa.

¿Has observado la Luna durante una noche clara? Si te fijas durante varias noches seguidas, comprobarás que su imagen es distinta cada noche.

El aspecto de la Luna cambia dependiendo de la coincidencia entre la cara que ilumina el Sol y la cara que vemos desde la Tierra.

La Luna tarda 28 días en dar una vuelta completa alrededor de la Tierra. Durante ese tiempo, podemos apreciar cómo aparecen las distintas fases de la Luna:

 

Imagenes tomadas de: http://fasesdelaluna.com/

 

PREGUNTA: ¿Cuál es el movimiento de la tierra que origina las estaciones del año?