PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS ALCANOS
Las propiedades físicas más importantes de los alcanos, tales como el punto de fusión, punto de ebullición, solubilidad, densidad, calor específico, se pueden apreciar en la tabla.
Todos los alcanos presentan una densidad menor que la del agua, con un valor promedio de 0.7 g/ml para los líquidos, y son insolubles en ella; a medida que aumenta su peso molecular, se hacen cada vez más insolubles. Este fenómeno se debe a la baja polaridad de estas sustancias, siendo insolubles en sustancias polares y muy solubles en sustancias no polares de tipo orgánico. De aquí que la gasolina, los aceites lubricantes y otras mezclas ricas en alcanos floten en agua.
Como puede observarse en la tabla, el punto de ebullición aumenta de acuerdo con el crecimiento molecular de los alcanos normales; así a temperatura ambiente desde el metano hasta el butano, se encuentran dichos hidrocarburos en estado gaseoso; desde el pentano hasta el heptadecano se presentan en estado líquido y desde el octadecano en adelante en estado sólido. El punto de ebullición de los alcanos también varía de acuerdo con la estructura de las moléculas; cuando el alcano presenta su estructura normal tiene una determinada temperatura de ebullición, que es mayor que la que tienen sus isómeros; por ejemplo, el n-pentano tiene un punto de ebullición mayor que el isopentano y éste a su vez mayor que el del neopentano (los dos últimos isómeros del primero).
CH3 – CH2 – CH2 – CH3
n-pentano punto de ebullición = 36°C
isopentano punto de ebullición = 28°C
neopentano punto de ebullición = 9,5°C
Es decir, que a medida que más se ramifica la molécula, disminuye su punto de ebullición.
En cuanto al punto de fusión de los alcanos, se observa que a medida que aumenta su peso molecular, aumenta el punto de fusión de una forma regular. Cuando los alcanos presentan ramificaciones, el punto de fusión varía en forma contraria a su punto de ebullición; es decir, que cuando se trata del alcano normal, su punto de fusión será menor que el de un isómero cuya estructura sea asimétrica y éste a su vez menor que el isómero de estructura simétrica, que es el que presenta de todos el mayor punto de fusión.
PREGUNTA: De los alcanos se puede afirmar que: